De gemeenteraad heeft maandag 12 november tijdens het begrotingsdebat in grote meerderheid ingestemd met de begroting voor 2013 - 2016. Zoetermeer moet wederom extra bezuinigen met jaarlijks zo’n 5 miljoen euro. Wel dalen de kosten van afvalinzameling; voor inwoners betekent dit een lager tarief in 2013 voor de afvalstoffenheffing. De raad heeft het college opdracht gegeven het CKC te helpen met de aanpak om de teruglopende inkomsten het hoofd te bieden.
De bezuinigingen zijn nodig omdat Zoetermeer minder inkomsten van het rijk ontvangt en door de voortdurende economische crisis. De bezuinigingen van 5 miljoen komen bovenop de al door te voeren bezuinigingen van 27 miljoen uit eerdere jaren. De gemeente wil de lonen voor ambtenaren voor twee jaar bevriezen. Subsidies worden wederom versoberd. Er wordt minder geld opzij gelegd voor onderhoud van de openbare ruimte, ook omdat aannemers goedkoper werken.
Het vooruitzicht blijft somber. Wethouder Haan (Financiën): “Het recente regeerakkoord gaat de komende jaren nog een extra aanslag doen op onze financiën. Zoetermeer krijgt dan zo´n 9 miljoen minder van het rijk. In Nederland moeten gemeenten in verhouding grofweg drie keer zo veel ophoesten voor de landelijke bezuinigingen als de rijksoverheid.”
De raad blijft aandacht vragen voor de zwakkeren in de samenleving. Stille armoede moet door de gemeente worden opgespoord. Het college heeft opdracht gekregen samen met betrokken instanties te onderzoeken of hiervoor een meldpunt in het leven kan worden geroepen. Psychische problemen moeten uit de taboesfeer komen en dienen tijdig te worden herkend. Blijvende training van intermediairs bij betreffende instanties is hiervoor nodig. Geld van ongebruikte sport- en cultuurcheques gaat naar de Stichting Leergeld die kinderen in staat stelt mee te doen met schoolreisjes en op sportclubs. Ook wil de raad dat de gemeente meer mensen met een fysieke of verstandelijke beperking in dienst neemt. Vrijwilligerswerk is van groot belang, juist in deze tijden van noodzakelijke bezuinigingen. Mantelzorgers en vrijwilligers verdienen dan ook aandacht en ondersteuning. De raad heeft 100.000 euro gereserveerd om bepaalde bezuinigingen bij de Wmo terug te dringen.
De raad toetste ook de opvattingen van het college rond het voorgenomen ‘zero tolerance’-beleid. De burgemeester gaf aan dat dit beleid vooral is gericht op de zogenaamde veelplegers. Hij zal dit in het voorjaar in een notitie nader uitwerken.
Op het terrein van de duurzaamheid wil de gemeenteraad beter meten of de doelstellingen voor volledig duurzame gemeente in 2050 en CO2-reductie wel gaat lukken. De raad wil hierover voor het Voorjaarsdebat 2013 geïnformeerd worden. Ook wil de raad dat de gemeente samen met winkeliers het hergebruik van plastic tasjes en biotasjes gaat stimuleren. Daarnaast moet er een onderzoek komen naar duurzaamheidsprojecten die winstgevend zijn.
Ook stelt de raad 25.000 euro beschikbaar aan Historisch Zoetermeer voor de organisatie van het Geuzenfestival.
Vervolg
Met het vaststellen van de begroting 2013 kan het college vanaf januari met de uitvoering daarvan starten. Begin 2013 praat het college verder met de raad over de gevolgen van het regeerakkoord.
