Elk jaar organiseert de Hindoestaanse gemeenschap in Zoetermeer de Holika-verbranding in het Van Tuyllpark. De afgelopen jaren is dit steeds zonder problemen voorlopen aldus de organisatie, maar dit jaar wil de gemeente Zoetermeer geen vergunning af geven, aldus de organisatie.
Ramradj Fatingan, woordvoerder van de Hindoestaanse stichting Meersewa: “Dit komt voor ons als een donderslag uit heldere hemel! We organiseren de Holika verbranding al jaren op deze locatie en er zijn nooit problemen geweest. Niet met de gemeente en niet met de brandweer. De eerste generatie Hindoestanen in Zoetermeer deden dit al op deze locatie vanaf 1978. ”
Holika-verbranding is een hindoeïstisch ritueel dat wordt gevierd tijdens Holi, het festival van kleuren en lente. Het herdenkt de overwinning van het goede op het kwade, gebaseerd op de legende van Prahlad en de demon Holika. Tijdens de viering wordt een brandstapel ontstoken als symbool voor de vernietiging van negativiteit en het begin van een nieuwe, positieve periode.
De Holika-verbranding die de afgelopen jaren in Zoetermeer gevierd werd, bestond uit een vuurstapel van 1,5 meter breed en 2,5 meter hoog. De vuurstapel wordt aangestoken op het ‘eiland’ in het Van Tuyllpark, op de parkeerplaats bij de Blokhut. Op basis van voorschriften moet er bij het stoken van vuur van deze afmeting namelijk minimaal 50 meter afstand gehouden worden van bosschages en minimaal 15 meter van een bouwwerk. Dat kan niet op deze plek volgens de gemeente. Ook het voorstel van de organisatie om de vuurstapel te verkleinen naar 1m x1,5m komt niet in aanmerking voor een vergunning.
De enige mogelijkheid die de gemeente voorstelt is om het evenement af te schalen naar een verbranding in een vuurkorf of oliedrum. Fatingan: “We verstoren de flora en fauna, zeggen ze. Maar er zijn nooit problemen geweest, we blijven altijd bij het vuur totdat het echt helemaal uit is. Het is jammer dat we dit nu pas zo plots in een laat stadium te horen krijgen. Het is nu al heel laat om nog iets te veranderen.”
Fatingan wil de afwijzing van de vergunning niet zomaar accepteren en zal maandag 3 maart inspreken in de Zoetermeerse gemeenteraad om aandacht te vragen voor hun probleem.
Reactie gemeente Zoetermeer
De gemeente Zoetermeer laat in een reactie weten dat de vergunningaanvraag nog in behandeling is en er nog geen besluit is genomen. De gemeente heeft voorgesteld de brandstapel af te schalen of de activiteit te verplaatsen naar een locatie met meer afstand tot het groen en bouwwerken.
Het is dit jaar voor het eerst dat er een vergunning aangevraagd moet worden voor de Holika verbranding, de eerdere edities gingen volgens een meldingsplicht. Dit is volgens de gemeentewoordvoerder veranderd omdat vorig jaar de brandweer heeft moeten ingrijpen bij het evenement.
Foto door: Gerard van Warmerdam
Elke dag het Zoetermeerse nieuws in uw mailbox? Blijf op de hoogte van het laatste Zoetermeerse nieuws en meldt u aan voor onze nieuwsbrief!
