Bram Doeves belicht voor u elke week een mooie bridge- of dampartij. Interessante stellingen, een leuke puzzel om over na te denken of een verslag van een goed gespeelde wedstrijd. Deze week: Krimpt Bridge ook al?
Vooral na corona, dat uitbrak in februari 2020, daalt het aantal bridgers. Voorafgaand aan corona telde de NBB (Nederlandse Bridgebond) zo’n 115.000 bridgers, nu in 2024 zijn dat er nog 70.000. Corona heeft ook in Zoetermeer de mindere populariteit van bridge nog versterkt door minstens drie andere oorzaken:
1. De “eigen” NBB-bridgeontwikkelingen, 2. De centrale overheid, 3. Lokale omstandigheden.
1. De bridgetechniek. Zijn al die in het bridge terechtgekomen complexe biedsystemen nou wel zo nodig? Schrikt dat ook niet een deel van de potentiële bridgejeugd af? Gaat dat deel van de jeugd soms dan ook maar liever pokeren (zie hierna) of gamen of schaken of? Overigens is er in Zoetermeer niet of nauwelijks topsport, maar vooral breedtesport (zie ook laatste alinea).
2. Concurrentie en centrale overheid. Maar het gaat ook om concurrerende ontwikkelingen. In Nederland spelen volgens internet zo’n 450.000 mensen regelmatig een potje live poker. Bovendien moedigt de centrale overheid online pokeren aan. Sinds oktober 2021 kun je in Nederland legaal online gokken bij een select aantal online casino’s met een vergunning. Maar al jaren spelen duizenden Nederlanders ook live poker op enkele tientallen illegale (vaak buitenlandse) pokersites en natuurlijk ook heel erg “live” in casino’s. Al met al verdubbelde de gokbelasting van 2021 naar 2022 van €500 mln naar ca €1000 mln. Fantastisch? Nou, de schade voor onze “samenleving” is misschien nog wel groter, want ook het aantal gokverslaafden ging razendsnel omhoog. Bridge is zeker in Zoetermeer aan het vergrijzen, misschien wel mede omdat de jeugd liever gaat pokeren dan bridgen, want dat kan gewoon online, en vaardige spelers kunnen er nog geld mee verdienen ook.
3. Lokale omstandigheden. Al jaren heb ik een bridgerubriek in de websitekrant Zoetermeer Actief met vooral rubrieken per club. Hierbij noemde ik vaak ook de aantallen leden op dat moment voor vijf relatief grote “NBB-bridgeclubs” van Zoetermeer vanaf 2019. Dat geeft een aardig beeld van de situatie in Zoetermeer.
De 4/6 bovenste clubs in de tabel speelden aanvankelijk in het “bridgezalencentrum” To Be Home, maar dat werd in 2020 gesloten. Dit ooit prachtige denksportcentrum staat helaas al vier jaar te verpieteren. Toen moesten de clubs dus uitwijken naar iets anders, sommige clubs moesten zelfs twee keer uitwijken. Een aantal leden ergerde zich, gehoord de ALV’s, over enkele huidige “pijnpuntjes” die vroeger door de relatief hoge “kwaliteit” van “To be Home” niet bestonden, en dat kost(te) leden. De Sprinter is intussen opgeheven door een terugval in 2024 naar 40 leden, en dat is zo ongeveer te klein voor een bridgeclub. Ook Beter Zicht (BZ) is opgeheven, al in 2019, maar daardoor ging het ledenaantal van Sweet Lake Bridgers tijdelijk beduidend omhoog van 80-120, maar dat is intussen weer gedaald naar 65, mede door de andere speelavond of de sfeer of de hoge vergrijzing of? Ook BC Zoetermeer bestond aanvankelijk eigenlijk uit twee verenigingen, maar “Gezelligheid Troef” (GT) is ingetrokken bij Zoetermeer, nu de grootste club van Zoetermeer met drie speeldagen. In Zoetermeer bestond in de “goede tijden” alleen al het bridge uit zo’n 10 bridgeorganisaties in het denksportcentrum (en ook schaakclub Botwinnik speelde daar) en zo’n 10 wijkbridgeclubs, waar in totaal ongeveer 1600 Zoetermeerse bridgers speelden. Al met al, geen wonder dat ook in Zoetermeer het “NBB-bridge” terugvalt, maar iets minder dan landelijk, en dat kan komen omdat er in Zoetermeer toch vooral “bridgebreedtesport” is. Hoe de wijkbridgeclubs ervoor staan, is mij minder duidelijk; daar zal ook wel de beschreven dalende tendens zich voordoen, maar deze zal mogelijk in zekere mate worden gecompenseerd door een toename van het aantal “middag-bridgers” die vaak bij wijkclubs spelen die niet aangesloten zijn bij de NBB. Voor mensen die niet de ambitie hebben om wereldkampioen te worden, maar die op zoek zijn naar een gezellige en aantrekkelijke tijdbesteding, is bridge nog steeds zeer aanbevelenswaardig, en in Zoetermeer wordt geen “scientific bridge” op basis van met de computer uitgekiende complexe bridgesystemen gespeeld maar vooral nog “natuurlijk bridge”, waarmee Bob Slavenburg en Hans Kreijns in 1966 nog wereldkampioen zijn geworden met een natuurlijk bridgesysteem dat nog gewoon op de achterkant van een luciferdoosje kon worden geschreven!
Bram Doeves (
